El diario Wen Wei Po, controlado por la China continental, indicó que la nave Shenzhou VII despegará de la base de lanzamiento de cohetes de Jiuquan, en el noroeste de China, con tres astronautas a bordo, uno de los cuales se aventurará fuera de la nave cuando esté en órbita.

Informaciones anteriores de los medios chinos oficiales habían situado el lanzamiento en octubre, posiblemente durante el festivo del Día Nacional.

"Ahora el momento casi seguro será antes del Día Nacional, porque la mejor ventana de lanzamiento para el Shenzhou VII será antes del 1 de octubre", afirmó el periódico citando a fuentes sin identificar.

El lanzamiento será otro momento destacado de China en un año marcado por muestras de confianza patriótica, especialmente los JJOO de Pekín celebrados en agosto. La agencia espacial china dijo el año pasado que el paseo espacial se retransmitiría en directo.

En octubre de 2003, China se convirtió en el tercer país del mundo en poner un hombre en el espacio con su propia nave, después de la Unión Soviética y Estados Unidos. En octubre de 2005 envió otros dos astronautas a un vuelo de cinco días en su nave Shenzhou VI.

El año pasado, el país puso también en órbita su primera sonda lunar, y sus objetivos a largo plazo incluyen construir una estación espacial y aterrizar en la luna.

Pero la fecha de lanzamiento del Shenzhou VII ya se ha cambiado antes, y hasta la fecha no se ha confirmado oficialmente ningún día. La nave tiene previsto aterrizar en el norte de China, según el periódico hongkonés.

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