Cada método sólo cubre a una fracción de pacientes con leucemia mieloide aguda, o LMA, advirtieron los investigadores en New England Journal of Medicine.

Pero los expertos dijeron que sus hallazgos se suman a las herramientas con que cuentan los médicos para decidir qué tratamiento indicar a los pacientes con cáncer sanguíneo.

"Brinda una nueva forma de proveer un enfoque personalizado para el diagnóstico y tratamiento del cáncer," expresó el doctor Guido Marcucci, de la Ohio State University, quien trabajó en uno de los estudios.

La LMA es un tipo de cáncer bastante inusual de las células del sistema inmune de la sangre. Este año se espera que sólo en Estados Unidos se produzcan alrededor de 13.300 nuevos casos y 8.200 muertes.

En casi la mitad de las ocasiones, las células con leucemia de los pacientes tienen cambios en los cromosomas que ayudan a los médicos a determinar si sólo requerirán tratamiento estándar o si la persona necesitará un trasplante de células madre de la médula ósea, generalmente de un familiar.

Los trasplantes de células madre son complejos porque requieren primero destruir la propia médula del paciente y luego reemplazarla con las células del donante.

En el segundo estudio, el equipo del doctor Richard Schlenk, del Hospital Universitario de Ulm, descubrió tres mutaciones genéticas que permitirían diferenciar a los pacientes a los que les sería útil el trasplante de los que no.

"Recomendamos el control de las mutaciones NPM1, FLT3 y CEBPA como parte del chequeo esencial a las personas recientemente diagnosticadas con LMA," escribieron los autores en la revista.

El doctor Bob Lowenberg, del Centro Médico de la Universidad de Erasmo en Rotterdam, Holanda, expresó que los estudios eran útiles para los médicos como él, pero añadió: "No tendremos un sistema único y universalmente aceptado de estratificación del perfil de la LMA por bastante tiempo."