OpenOffice.org es una suite ofimática de software libre y código abierto que incluye herramientas como procesador de textos, hoja de cálculo, presentaciones, herramientas para el dibujo vectorial y base de datos. Está disponible para muchas y diversas plataformas, como Microsoft Windows, sistemas de tipo Unix con el Sistema X Window como GNU/Linux, BSD, Solaris y Mac OS X. Está pensado para ser compatible con Microsoft Office, con quien compite. Soporta el estándar OpenDocument para el intercambio de datos, y puede ser utilizado sin costo alguno.

OpenOffice.org está basado en la base del código de StarOffice, una suite ofimática desarrollada por StarDivision y adquirida por Sun Microsystems en agosto de 1999, que todavía existe. El código fuente de la suite fue liberado en julio de 2000, con la intención de hacer frente al dominio en el mercado de Microsoft Office proporcionando una alternativa abierta, de bajo costo y alta calidad. El código fuente de la aplicación está disponible bajo la licencia LGPL.

Las versiones más recientes de StarOffice están basadas en el código base de OpenOffice.org; de forma similar a la relación existente entre Netscape Navigator y Mozilla.

El proyecto y el programa son denominados "OpenOffice" de forma informal, pero los organizadores del proyecto dicen que este término es una marca registrada en posesión de otra empresa, obligándoles a adoptar "OpenOffice.org" como nombre formal, y abreviado como OOo.

Existe una versión portátil de OpenOffice.org que puede ser transportada y usada directamente desde una memoria USB sin necesidad de instalarse en el computador.

Tiene características similares, tanto en su interface como en su operativa a Microsoft Office, la suite ofimática de pago de Microsoft. Es compatible con los formatos de fichero de Office, ya que los puede leer y escribir directamente, aunque tiene su propio formato basado en el estándar XML. Desde la versión 2.0 este formato de archivo es OpenDocument, declarado en el 2006 como ISO 26300. En éste, los datos estandarizados XML se comprimen mediante el algoritmo ZIP, resultando en archivos de menor tamaño. Actualmente hay disponible un visor llamado Visioo-Writer para el formato OpenDocument de forma que no sea necesaria la instalación de una suite ofimática para la visualización de los documentos.

• Writer, un procesador de texto con capacidades para editar HTML.
• Calc, para manejar hojas de cálculos,
• Impress un programa de presentación ,
• Draw, un editor de gráficos de vectores, para dibujos, con posibilidad de exportar al formato estándar SVG,
• Base, un programa de base de datos similar a Microsoft Access. Base permite la creación y manejo de bases de datos, elaboración de formularios e informes que proporcionan a los usuarios finales un acceso fácil a los datos. Al igual que Access, Base es capaz de trabajar como un front-end para diversos sistemas de bases de datos tales como el de Access (JET), fuente de datos ODBC y MySQL/PostgreSQL. Base está disponible desde la versión 2.0
• Math editor para fórmulas matemáticas,

OpenOffice.org se integra además con bases de datos como MySQL y PostgresSQL, con una funcionalidad similar o superior a Microsoft Access.

Sun está incluyendo OpenOffice.org con GNOME, aunque este entorno gráfico intenta crear una suite similar con Gnome Office.

Mediante un asistente o piloto, es posible descargar diccionarios adicionales para muchos idiomas, incluidos el español. Esta tarea puede realizarse, también, manualmente de manera sencilla, pero si se dispone de una conexión a internet el uso del asistente lo convierte en una herramienta simple y muy útil.

Se cuenta con diccionarios de palabras para corrección ortográfica, de separación silábica, y de sinónimos.

A partir de la versión 1.1 se permite la exportación de documentos a PDF y presentaciones de Impress a Macromedia Flash (SWF).

Desarrollado en un principio como una suite ofimática propietaria por la compañía alemana StarDivision, el código fue adquirido en 1999 por Sun Microsystems. En agosto de 1999 la versión 5.2 de StarOffice se hizo disponible de forma gratuita.

El 19 de julio de 2000, Sun Microsystems anunció que estaba dejando disponible el código fuente de StarOffice para descarga bajo tanto la Lesser General Public License (LGPL) como la Sun Industry Standards Source License (SISSL) con la intención de construir una comunidad de desarrollo de código abierto alrededor del software. El nuevo proyecto fue bautizado como OpenOffice.org, y su sitio web vio la luz el 13 de octubre de 2000.

El trabajo en la versión 2.0 comenzó a principios de 2003 con los siguientes objetivos: mejor interoperatibilidad con Microsoft Office; mejor rendimiento, con una mejora en la velocidad y un menor uso de memoria; mayores funcionalidades de scripting; mejor integración, en particular con GNOME; una interfaz con facilidades de búsqueda y uso de base de datos para crear informes, formularios y consultas; una nueva base de datos SQL integrada; una usabilidad mejorada. El 4 de marzo de 2005 se lanzó una versión beta.

El 2 de septiembre de 2005, Sun anunció que iba a abandonar la Sun Industry Standards Source License (SISSL)^[2]. A consecuencia de ello, el Consejo de la Comunidad de OpenOffice.org Community anunció que no continuaría la licencia dual en la suite ofimática, y que las versiones futuras sólo usarían la LGPL.^[3]

El 20 de octubre de 2005, OpenOffice.org fue lanzado de forma oficial.^[4] Sin embargo, ocho semanas después del lanzamiento de la versión 2.0, se presentó la actualización OpenOffice.org 2.0.1. La versión 2.0.1 corrige errores menores e introduce nuevas características.

Hace poco tiempo, OpenOffice.org cambió su ciclo de lanzamientos de 18 meses a la presentación de actualizaciones, mejoras de características y correcciones de bugs cada tres meses.

Sun subvenciona el desarrollo de OpenOffice.org para utilizarlo como base para sus aplicaciones de software comercial de StarOffice. Las versiones de StarOffice desde la 6.0 han estado basadas en el código fuente de OpenOffice.org, con algunos componentes propietarios adicionales, como:

• Fuentes adicionales (en especial las fuentes de idiomas asiáticos)
• Base de datos Adabas D
• Plantillas de documento adicionales
• Clip art
• Funcionalidades de ordenación para las versiones asiáticas
• Filtros de archivos adicionales
• Herramienta de estimación de migración (Enterprise Edition)
• Herramienta de migración de macro (Enterprise Edition)
• Herramienta de gestión de la configuración (Enterprise Edition)

Aunque Microsoft Office mantiene el 95% del mercado general, OpenOffice.org y StarOffice aseguran tener el 14% del mercado de las grandes empresas estando en 2004.^[7] El sitio web informa de que ha habido más de 62,5 millones de descargas.^[8]

Entre los usuarios de OpenOffice.org a gran escala se encuentra el Ministro de Defensa de Singapur, y el City Council de Bristol. En Francia, OpenOffice.org ha llamado la atención tanto de las administraciones gubernamentales locales como las nacionales que desean racionalizar su aprovisionamiento de software, así como disponer de formatos de archivo estándares y estables con propósito de archivo. Ahora es la suite ofimática oficial de la gendarmería francesa.^[9]

El 4 de octubre de 2005, Sun y Google anunciaron una alianza estratégica. Como parte de este acuerdo, Sun agregaría una barra de búsqueda de Google en OpenOffice.org, Sun y Google colaborarían en actividades de marketing así como en investigación y desarrollo comunes, y Google ayudaría a distribuir OpenOffice.org.^[10]

Además del StarOffice de Sun, existen varios productos comerciales derivados de OpenOffice.org. La mayoría de ellos están desarrollados bajo licencia SISSL (que es válida hasta OpenOffice.org 2.0 beta). En general, su objetivo es el mercado local, con añadidos propietarios como un módulo de reconocimiento del habla, conexión a base de datos automática, o mejor soporte CJK

Existen varias suites ofimáticas alternativas, como:

• Microsoft Office, que es considerado como el estándar de facto en el software ofimático.
• WordPerfect Office de Corel.
• iWork, la única suite ofimática sólo para los Mac de Apple. Incluye Pages como procesador de textos y Keynote para presentaciones.
• KOffice, una suite ofimática de código abierto que forma parte del entorno de escritorio KDE
• GNOME Office, un grupo de aplicaciones de código abierto como Abiword y Gnumeric, que está destinado al entorno de escritorio GNOME.
• Lotus SmartSuite, cuyo proveedor es IBM, contiene un procesador de textos llamado Word Pro, la hoja de cálculo Lotus 1-2-3, un programa para hacer presentaciones denominado Lotus Freelance Graphics y la base de datos Lotus Approach. Lotus Notes ofrece por su parte funcionalidades de correo electrónico y PIM.
• SoftMaker Office, una suite ofimática alemana que incluye un procesador de texto, una hoja de cálculo, un gestor de base de datos y una herramienta de programación
• ThinkFree Office, una suite ofimática alternativa gratuita basada en web. Es prácticamente compatible en su totalidad con los archivos de Microsoft Office.
• AppleWorks, la suite de Apple para Mac y Windows. Incluye un procesador de textos, hoja de cálculo, software de presentación, gráficos vectoriales y raster y una base de datos.
• WPS Office, cuyo objetivo principal son los usuarios chinos. Incluye un procesador de textos, hoja de cálculo y software de presentación. La versión más reciente es WPS Office 2005. Su versión personal es descargable de forma gratuita

Las versiones 2.x están mucho más desarrolladas que las versiones 1.x, pero sigue habiendo características que necesitan ser añadidas o refinadas. Estas incluyen:

• Falta de corrección gramatical.
• Falta de plantillas y asistentes automatizados.
• Capacidad limitada para personalizar las gráficas (esto está siendo resuelto)
• Falta de un solucionador de cálculos multivariados en Calc (esto está siendo resuelto)
• Velocidad y uso de memoria. Las pruebas de George Ou comparando el uso de memoria y la velocidad de operaciones de entrada y salida de los archivos muestran un menor rendimiento que MS Office. Esto se debe en parte a los altos requerimientos de procesador de los formatos de archivo empleados.

Algunos usuarios experimentan problemas en cuanto al rendimiento en el arranque cuando ejecutan OpenOffice.org. Esto puede mejorarse habitualmente deseleccionando la opción "Utilizar un entorno de ejecución Java".

OpenOffice.org está trabajando en disminuir algunos cuellos de botella en el rendimiento siguiendo las quejas sobre el tiempo que tarda la aplicación en arrancar, especialmente en sistemas Linux. El proyecto tiene planeado resolver el problema, en parte permitiendo que la aplicación se precargue en los sistemas

Que podemos añadir sobre este excelente programa, que mira de tú a tú a las versiones comerciales de paquetes similares. Sencillamente que no debe faltar en ningún ordenador.

Lamentablemente por el momento tan solo está disponible la versión en inglés.

OpenOffice 2.2.1 para Windows en inglés.

OpenOffice 2.2.1 para Linux en inglés

OpenOffice 2.2.1 para Solaris (SPARC) en inglés.

OpenOffice 2.2.1 para Solaris (x86) en inglés

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