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Brasil lanza un cohete suborbital y retoma su carrera espacial.
(EFE) La Agencia Espacial Brasileña ha lanzado con éxito un cohete
suborbital con experimentos científicos, lo que supone la reanudación
de su programa espacial, paralizado por un accidente que en el 2003
costó la vida a 21 técnicos.
El cohete, de 12 metros de longitud y 2,5 toneladas de peso, fue
lanzado desde la base de Alcántara (Maranhao, nordeste), a las 12.13
hora local (15.13 GMT), en la que era la última oportunidad de
lanzamiento prevista.
El lanzamiento iba a ser inicialmente el miércoles de la semana pasada,
pero fue suspendido primero por "motivos de seguridad" y luego, en seis
ocasiones consecutivas, por las adversas condiciones meteorológicas en
la base.
Presupuestado en 1,25 millones de dólares y construido en asociación
con la Agencia Espacial Alemana, el cohete bautizado VSB-30, se elevó
285 kilómetros, hasta la capa exterior de la atmósfera, con una carga
de nueve experimentos científicos preparados por universidades
brasileñas.
La duración del vuelo del VSB-30, impulsado por dos propulsores
cargados con propergol, un combustible sólido, estaba prevista en sólo
20 minutos.
De ese tiempo, debía permanecer 6,5 minutos en ambiente de
microgravedad, en el que se querían estudiar los efectos de la falta de
gravedad en los experimentos enviados.
El cuerpo principal del cohete será recogido en las próximas horas del
océano Atlántico, a unos 160 kilómetros de la costa de Alcántara,
previamente despejada de barcos, por la Marina brasileña.
En total, en la operación participaron unas 300 personas.
Este es el primer lanzamiento de un cohete con una carga de
experimentos en Alcántara desde el accidente del 22 de agosto de 2003,
cuando una explosión en otro aparato en fase de preparación causó la
muerte de 21 personas y dejó en ruinas la base.
En 2004, desde esta misma base se lanzó el primer prototipo del VSB-30,
en un vuelo técnico, prueba que se repitió en dos ocasiones desde una
base en Suecia.
En noviembre próximo, la Agencia Espacial Brasileña volverá a lanzar un cohete similar al de hoy, en colaboración con Argentina.
Brasil también tiene proyectos de lanzamientos de otros vehículos
espaciales en colaboración con China y Ucrania y además, ambiciona
comercializar vuelos con fines científicos, y a medio plazo, también
lanzamientos de satélites.
No obstante el éxito de la misión se vio empañado por la pérdida del módulo con experimentos en microgravedad del cohete.
Según confirmó el coordinador de la operación, teniente coronel Ivan
Fausto Barbosa: "A las 18:00 horas se cerró la búsqueda, después de
seis horas ininterrumpidas, no conseguimos localizar la carga útil del
cohete. En la región donde había indicación de punto de impacto por los
radares y puntos de telemetría (...) no hay indicios de la carga",
informó el responsable.
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