Skype es una red de telefonía entre pares por Internet,
fundada en 2003 por los suecos Niklas Zennström y Janus Friis,
los creadores de Kazaa.
El código y protocolo de Skype permanecen cerrados y propietarios, pero
los usuarios interesados pueden descargar gratuitamente la aplicación
del sitio oficial. Los usuarios de Skype pueden hablar entre ellos
gratuitamente.
La aplicación también incluye una característica denominada SkypeOut
que permite a los usuarios llamar a teléfonos convencionales,
cobrándoseles diversas tarifas según el país de destino: 0,017 €
por minuto en muchos de ellos, incluyendo en algunos los teléfonos
móviles, subiendo en otros hasta 0,55 €, aunque puede llamarse a casi
cualquier teléfono del mundo. Otra opción que te brinda Skype es
SkypeIn, gracias al cual ellos otorgan un número de teléfono para que
desde un aparato telefónico en cualquier parte del mundo puedan
contactarte a tu ordenador. Además, proveen de un servicio de buzón de
voz gratuito. La interfaz de Skype es muy parecida a otros software de
mensajería instantanea tales como MSN Messenger o Yahoo! Messenger,
y de igual forma que en éstos es posible entablar una conversación de
mensajes instantáneos con los usuarios del mismo software. Este
programa también te permite enviar mensajes de voz en caso de que el
usuario no se encuentra disponible, aunque eso sí, es un servicio de
pago, que tiene un costo desde 5,00 € por 3 meses, éste viene incluido
gratuito con SkypeIn.
En septiembre de 2005 la empresa fue comprada por eBay por 2.600 millones de dólares.
Skype utiliza un protocolo propietario.
Su éxito reside en la gran compresión de éste sin afectar prácticamente
a la calidad de la transmisión de voz. Esto ha provocado que se hayan
realizado diversos estudios sobre este protocolo para saber donde
reside su éxito. Una de los problemas que tienen los protocolos de VoIP como SIP y H.323, es que suelen usar conexiones peer-to-peer mediante UDP, lo cual da muchos problemas a la hora de realizar NAT. Al día de hoy existía una solución que se llama STUN, varios clientes de VoIP como el cliente Jabber Google Talk y el cliente libre SIP OpenWengo funcionan bien con los NAT. El programa ha sido desarrollado en Pascal, usando Delphi y más tarde ha sido portado a Linux basándose en las librerías Qt.
Su funcionamiento básicamente consiste en establecer una conexión
con un clúster de servidores (servidores redundantes) de Skype para
iniciar sesión, en la cual se devuelve la lista de contactos. y cuando
se inicia una llamada se establece una conexión directa con la persona.
Eliminando así el consumo de ancho de banda utilizado por la voz en los
servidores de Skype y así incrementar la seguridad al ser una conexión
directa.
Skype utiliza el algoritmo AES
A 256-bit para cifrar la voz, la transferencia de archivos o un mensaje
instantáneo. Para la versión de pago se utiliza el algoritmo RSA
a 2048-bit para el acceso a voicemail y 1536-bit para la negociación a
la hora de establecer la conexión. Para ello utilizan una llave
asimétrica lo cual permite evitar ataques man-in-the-middle.
Ya que el código de Skype es propietario además de ser un código cerrado,
la seguridad del programa no puede ser firmemente establecida por
expertos independientes; es por eso, sus usuarios - expertos y
no-expertos por igual - deben basar el uso del producto confiando
meramente en el fabricante o en el comportamiento del programa
descargado de fuentes autorizadas por el fabricante. En el 2004, Niklas Zennstrom, co-fundador de Skype, pareció admitir en un articulo de The Register que el modelo de seguridad actual, usaba un tamaño de cifra relativemente corto, que dependía de seguridad por oscuridad, y no pasaría el escrutinio del movimiento de código abierto.
La arquitectura y modelo de seguridad de Skype son descritos en detalle en el libro titulado, Skype: The Definitive Guide
Algunas alternativas a skype pueden ser:
- OpenWengo
- Gizmo Project: Un programa VoIP de código cerrado basado en el Protocolo de Inicialización de Sesiones | SIP que usa SRTP entre clientes.
- Ekiga: Un programa gratuito con apoyo de H.323, Protocolo de Inicialización de Sesiones SIP , audio y video. Ekiga, era formalmente conocido como GnomeMeeting. Actualmente funciona solo con algunos sistemas basados en Linux.
- Kiax: Programa de VoIP basado en IAX
- PSI: La actual version Beta tiene apoyo del protocolo Google Talk
- Tapioca: Incluye apoyo de Google Talk
- WengoPhone: Un programa de VoIP gratuito basado en el Protocolo de Inicialización de Sesiones, también conocido como SIP .
Ya está disponible
una nueva versión beta de Skype, basado en tecnología P2P, que permite
realizar llamadas a teléfonos convencionales y ahora con
videoconferencia activada por defecto.
Skype, emplea tecnología P2P para conectar a sus usuarios, pero esta
vez no para compartir archivos, sino para hablar y chatear entre si.
Skype emplea todos los recursos posibles para enrutar las comunicaciones, haciendo estas más eficientes y fiables.
Skype proporciona una calidad acústica superior, bastante por encima de
la proporcionada por la red telefónica convencional, e incluso a través
de las líneas de esta.
El programa tiene un aspecto bastante similar a la mayor parte de
programas de chat, ofreciendo lista de contactos con los que podremos
también chatear.
Skype además dispone de su propio sistema URL, en forma de callto:// el
cual nos permitirá desde una página web conectar directamente con un
usuario.
Incorpora un sistema de encriptación 256-bit AES, trabaja bajo
firewalls, NAT y routers, sin necesidad de tener que configurar nada.
Skype 3.2.0.175 Stable.
Changelog de la versión estable.
Skype 3.5.0.229 Beta.
Changelog de la beta.
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