Este tipo de cáncer se caracteriza por la presencia preponderante en sus células del receptor ErbB2, el que cumple un rol primordial en el crecimiento y sobrevida de las células tumorales. Por ese motivo, las mujeres que lo padecen están más expuestas a un mayor riesgo de progresión de su enfermedad y, por tanto, a una probabilidad de muerte superior en comparación con otras pacientes.

La acción de Tykerb se fundamenta en la inhibición dual selectiva de la enzima tirosina kinasa, encargada, a través de su presencia en esos receptores, de desencadenar el proceso de reproducción de las células cancerígenas. Así, el tratamiento actúa sobre los receptores desde adentro de la célula, evitando el proceso esencial para su crecimiento y supervivencia.

Durante la persentación de Tykerb ante la comunidad científica uruguaya, el doctor Sergio Simon, oncólogo brasileño, referente internacional en su especialidad y director del Centro Oncológico Paulista, expresó que lo interesante de este tratamiento es que no tiene los efectos colaterales de la quimioterapia. "Es una molécula pequeña, que se toma por comprimido y actúa en el lado interno de la célula. Se puede tomar en casa y es menos invasiva".

De este modo, Tykerb se presenta como el único agente terapéutico de su tipo que se administra vía oral en una sola toma diaria. Esto significa un aporte esencial para la calidad de vida de las pacientes, limitando sus visitas hospitalarias. El nuevo fármaco se constituye entonces en una de las novedades más importantes de los últimos años en el tratamiento del cáncer de mama ErbB2.

El estudio que evidenció la eficacia de Tykerb se realizó en pacientes que ya habían sido tratados con trastuzumab, y entre las que la enfermedad ya estaba progresando, y se dividió en dos grupos: uno con quimioterapia y el otro con el nuevo fármaco. "Por razones éticas, hubo que detener el estudio para comenzar a tratar con Tykerb a todas las pacientes por los resultados positivos que estaba reportado", destacó Simon. "La enfermedad se consiguió detener por más tiempo que en el grupo que solo tenía quimioterapia".

Luego de más de 16 años de investigación y más de 60 estudios clínicos, el tratamiento fue aprobado en marzo de 2007 por la Administración Federal de Alimentos de Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés), y recientemente Argentina se constituyó en el primer país en América Latina en contar con la licencia para su utilización.