Los investigadores señalaron que aunque las células madre tienen el potencial de convertirse en alguno de los más de 200 tipos de células que forman el organismo humano -hueso, músculo, piel, sangre, etc.-, uno de los mayores problemas de los científicos es la incapacidad de controlar su proceso de diferenciación.

Nuestro planteamiento fue básicamente explotar los propios mecanismos internos para guiar la diferenciación como conjunto de la población de células, señaló Séguin, la investigadora principal del estudio.

"Al manipular la expresión de los factores de transcripción -cómo se comunica la información genética dentro de la célula- fuimos capaces de comprender cómo influir en la determinación del destino de la célula" añadió Séguin.

Los investigadores se concentraron en la producción de células endodérmicas jóvenes a partir de células madre embrionarias. Las células endodérmicas son las precursoras de órganos como los tractos respiratorio y digestivo, pulmones, hígado y páncreas.

Los investigadores advirtieron de que su descubrimiento no significa que se puedan utilizar ya las células madre en pacientes humanos pero destacaron que "es un importante paso en el proceso".